Vulcões

As áreas com maior atividade vulcânica do planeta

* O que são vulcões? * Como se formam os vulcões? * Por que eles entram em erupção?

* O que são vulcões?

Quando as pessoas pensam em vulcões, provavelmente a primeira imagem que vem a mente é de uma grande montanha cônica cuspindo lava laranja do topo. E, certamente, existem muitos vulcões desse tipo. Porém o termo vulcão descreve uma série bem mais ampla de fenómenos geológicos.
De forma geral, um vulcão é qualquer lugar do planeta aonde material vindo de dentro do planeta é expelido na superfície. E o que é esse “material vindo de dentro”? No nosso planeta esse material é o magma, rocha fluida fundida. O magma é um material parcialmente líquido, parcialmente sólido e parcialmente gasoso. * Como se formam os vulcões?
Em pontos onde duas placas tectônicas colidem, uma tende a ser “puxada” para debaixo da outra, que então afunda no manto. Esse processo é chamado de subducção, e geralmente forma um fosso bem fundo, normalmente no piso oceânico. À medida que a rígida litosfera afunda no manto ela aquece e eventualmente ela derrete, gerando no processo, magma. Esse tipo de produção de magma é chamado de vulcanismo de zona de subducção.
O magma também pode emergir do meio de uma placa tectônica, apesar de ser muito mais incomum do que a produção de magma nos limites entre as placas.
Essa atividade vulcânica intraplaca é causada pela formação incomum de material quente do manto na parte baixa do manto que vai fazendo seu caminho até a parte alta do manto. Esse material se empoça, criando um ponto de calor debaixo de ponto específico da terra.
Por causa do calor incomum desse material do manto, ele derrete, formando magma logo abaixo da crosta terrestre. O ponto de calor em si é fixo, mas com o movimento da placa continental sobre ele, o magma cria uma cadeia de vulcões, que morrem uma vez passam pelo ponto de calor. Os vulcões do Hawaii, por exemplo, foram criados por um ponto de calor,