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1. INTRODUÇÃO
Com o crescimento cada vez mais acentuado das redes de computadores, surgiu a necessidade de interconecta-las. Uma grande rede é formada por pequenas unidades de LAN (Local Area Network ), MAN (Metropolitan Area Network) ou WAN (Wide Area Network).
Existem diversos tipos de usuários e diversos tipos de aplicações, existem tecnologias de redes que se adequam melhor a cada perfil de usuário. O problema começa a surgir quando precisamos conectar diferentes tecnologias de redes de forma transparente.
É necessário um protocolo (ou linguagem) comum que independente da tecnologia de rede utilizada permita uma comunicação (ou internet working) de forma transparente. O protocolo TCP/IP (Transport Control Protocol / Internet Protocol) vem suprir esta necessidade dando total transparência aos usuários finais das diversas tecnologias de rede empregadas pelas diversas LANs, MANs e WANs existentes.
1.1. HISTÓRICO
A plataforma TCP/IP surgiu através dos trabalhos do DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) dos Estados Unidos, em meados da década de 70, constituindo a ARPANET, que mais tarde se desmembrou em ARPANET, para pesquisa, e MILNET, voltada para as instituições militares. Vamos ressaltar que desde o princípio a arquitectura TCP/IP foi concebida em um contexto de guerra (Guerra Fria), onde uma das grandes preocupações era interligar os diversos computadores (independente da tecnologia de rede utilizada), de forma simples e não centralizada, ou seja, se determinados computadores fossem eventualmente destruídos a rede continuasse funcionando independente daqueles computadores, o que inclui um conceito muito forte de descentralização, característica essa que não era comum na época.
Quando alguém fala-nos do protocolo TCP/IP logo nos vem a cabeça a palavra Internet, porque a Internet só é o que é graças a este protocolo, você pode utilizar o TCP/IP independente de estar ligado a Internet. As palavras que usamos actualmente para definir uma rede