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O envelhecimento da população mundial: um novo perfil demográfico no século XXI
Para abordar a questão das adequações necessárias ao digno e adequado atendimento à população idosa na instituição hospitalar, torna-se necessário situar o processo de envelhecimento da população brasileira e os seus reflexos em todos os âmbitos da vida em sociedade: econômico, político e sociocultural.O aumento da expectativa de vida, aspiração antiga da humanidade, tem sido considerado uma das maiores conquistas do século XX. Na maioria dos países, cada vez mais o aumento significativo da população idosa trará novas e diversificadas demandas, o que nos permite afirmar que o aumento da esperança de vida, o qual por um lado é um triunfo, passa a ser também um grande desafio.
Nos países desenvolvidos, o processo de transição demográfica aconteceu de maneira lenta e gradativa, possibilitando a adequação dos serviços assistenciais existentes às novas necessidades decorrentes do envelhecimento populacional.
Já nos países em desenvolvimento, o envelhecimento da população aconteceu em ritmo muito rápido, bem mais rápido que o desenvolvimento econômico e social, do que resultaram sociedades envelhecidas antes de se tornar mais bem atendidas em suas necessidades. Esse aumento da esperança de vida se deve, conforme afirmam diversos autores, em primeiro lugar à redução da mortalidade infantil, que progressivamente foi atingindo os demais grupos etários. Em contrapartida, a fecundidade também vem se reduzindo de forma acentuada, contribuindo para a elevação, em dados porcentuais, dos idosos no contexto geral da população.
Segundo Camarano (2006), estima-se que em 2006 a população brasileira com mais de 60 anos seja da ordem de 17,6 milhões de habitantes e que em 2020 significará cerca de 15% da população total. Ainda segundo a mesma autora, entre os idosos o segmento dos muito