Trypanossoma cruzi

Estatística
A doença de Chagas atinge hoje cerca de 12 milhões de pessoas em regiões pobres de 21 países da América Latina. No Brasil, estima-se em um milhão e seiscentos mil os infectados (dados de 2007).
Fases de Evolução da Doença
Na fase aguda da doença, a maioria dos casos não apresenta sintomas evidentes. Nesse período, é possível identificar grande número de parasitos no sangue e nos órgãos infectados. Na fase crônica, a maior parte dos infectados permanece assintomática. Após anos ou décadas, cerca de 30% deles apresentam alterações digestivas e/ou cardíacas. A cardiomiopatia chagásica crônica é a mais freqüente, e pode resultar em morte.
Ciclo de Vida do Protozoário Trypanosoma cruzi
O ciclo de vida do Trypanosoma cruzi se inicia quando o barbeiro, ao se alimentar do sangue do hospedeiro vertebrado, elimina, em suas fezes e urina, o parasito em sua forma alongada (tripomastigotas metacíclicos). Através de mucosas ou por ferimentos na pele, estes infectam células do hospedeiro, como as do coração. No interior destas, o parasito ganha forma arredondada (amastigotas), multiplicando-se por divisão binária. Quando as células estão repletas de parasitos, eles novamente mudam de forma (tripomastigotas sanguícola), e com a ruptura da célula hospedeira disseminam-se pela corrente sangüínea, sendo capazes de infectar novos tecidos e órgãos. Se o indivíduo ou animal infectado é picado pelo barbeiro, os parasitos em seu sangue podem ser transmitidos ao inseto. No intestino deste, mudam mais uma vez de forma (epimastigotas), multiplicam-se e tornam-se, novamente, formas infectantes, que são eliminadas junto com as fezes e a urina do inseto. Fecha-se, assim, o ciclo.
Transmissão
A doença de Chagas é, geralmente, transmitida pelo barbeiro. Contudo, em alguns casos raros, a transmissão da moléstia pode ser congênita, por transfusão de sangue, transplante de órgãos, acidentes de laboratórios ou comendo