Topografia

Lavra VRM em Mineração Caraíba s/a

A utilização da tecnologia de preenchimento de realces (backfill), associada aos métodos de lavra de realces mantidos abertos, vem nas últimas décadas, apresentando-se como uma excelente alternativa para as empresas de mineração elevarem a sua recuperação de lavra.
Neste trabalho, será apresentado como a Mineração Caraíba S/A obteve um expressivo aumento de sua recuperação de lavra, mediante a introdução da tecnologia de paste fill e do método de lavra VRM – Vertical Retreat Mining, a partir de 1997. Este aumento deve-se basicamente à possibilidade de lavra de pilares, que a priori deveriam ser abandonados de forma sistemática, visando o controle da estabilidade regional da mina. Serão apresentadas as principais condicionantes estratégicas envolvidas neste processo de mudança, bem como os resultados obtidos da lavra desde o início da operação da planta de paste fill em 1998.

PALAVRAS-CHAVE: realce, VRM, paste fill, recuperação de lavra.

INTRODUÇÃO

A Mineração Caraíba S/A está localizada a nordeste do Estado da Bahia, aproximadamente 500 km da capital Salvador, sendo, atualmente, a única mineração subterrânea de cobre no Brasil em atividade. Sua produção anual é de 1,1 milhão de toneladas de sulfeto e 70 mil toneladas de concentrado com teor médio de 37% de Cobre. Seu minério é constituído basicamente de calcopirita e bornita sendo o segundo o que apresenta maior concentração de cobre. O acesso à mina é feito por uma rampa principal com seção de 5,5m x 4,0m e 20% de inclinação, e por um poço vertical de 640m de profundidade, por onde também escoa toda a produção mediante a utilização de dois skips com capacidade para 15t cada.
A lavra de sua mina subterrânea pode ser dividida historicamente em duas fases. A primeira corresponde ao início das suas operações em 1986, com a lavra dos painéis I e II. Neste período, o método de lavra empregado foi o de realces mantidos abertos sem enchimento posterior – sublevel stoping