Ensaio sobre a cegueira narra a historia sobre uma epidemia sobre a cegueira. O filme começa de uma forma inusitada; aonde no meu do transito um homem indo para seu trabalho começa a perder a visão por um motivo aparente. Mas sua cegueira não é como das outras; no filme relata a imensa claridade fazendo que não enxergue nada (por isso, no filme, o nome é cegueira branca). O desenrolar do filme é muito rápido, o primeiro a ficar cego é ajudado por um homem, que o leva para casa, chegando em sua casa a esposa o leva para um oftalmologista, o contagio se da dessa forma, todos que tiveram contato com o homem fica cego. À medida que a cegueira se espalha, começa o pânico na cidade, fazendo todos adquiram a cegueira branca, a cidade em um todo é colocada em quarentena em um antigo hospício desativado, ali é mostrado o caráter de cada um dos indivíduos. O diferencial dessa quarentena é uma mulher (Julianne Moore), de alguma forma ela é imune ao que causa a cegueira, assim ela passa ajudar todos, inclusive seu marido, que é oftalmologista o motivo dela se fingir de cega. A convivência entre eles no primeiro momento é pacifica, uns ajudando o outro como podem, ate o momento que chegam os outros “contaminados”. Os recém-chegados tomam o poder com a falta e a escassez de comida eles exigem que as outras pessoas lhe deem algo de valor em troca, para receber o alimento. Quando os objetos de valor acabam, as mulheres são obrigadas a ir ate a ala dos bandidos para serem torturadas e molestadas sexualmente em troca de alimentos, uma parte do filme, mas chocante. Depois de muito abuso a personagem que enxergava, vai ate a ala e acaba matando o chefe. Tudo ocorre muito rápido, ate o incêndio do hospício que da a liberdade de sete pessoas, que são guiadas por Julianne. Na rua eles se deparam com a cidade, toda destruída, e pessoas atrás de comida e agua, já que a lei de sobrevivência fala mais alto. Os sete, então são guiados pela atriz principal,