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Problemas Ocupacionais/Vigilância SanitáriaAmianto ou Asbesto e a saúde | 15/03/2006 | | Amianto (latim) ou asbesto (grego) são nomes genéricos de um minério encontrado no solo muito utilizado pelo setor industrial.

As rochas de amianto se dividem em dois grupos: as serpentinas e os anfibólios. As serpentinas têm como principal variedade a crisotilaou "amianto branco", que apresenta fibras curvas e maleáveis. Osanfibólios são compostos por fibras duras, retas e pontiagudas, agrupando-se em 5 variedades principais: amosita ("amianto marrom"), crocitolita ("amianto azul"), antofilita, tremolita e actinolita. Nos processos de extração há proporções variáveis dos tipos das fibras.

O amianto marrom e o azul são os mais importantes economicamente e os mais prejudiciais à saúde e por isso vêm sendo proibidos em vários países como França, Itália e Alemanha.

Até 1980, a extração do amianto era feita por via seca, o que propiciava a pulverização de pequenas fibras inaláveis e acometia os trabalhadores dos malefícios causados pelo amianto. A partir dos anos 80, o processo de extração foi modificado, e passou-se a extrair o minério através de jatos de água direcionados (processo por via úmida) o que colabora para que diminua o número de partículas inaláveis presentes no ambiente da mina. | Aplicações | No Brasil, cerca de 25.000 trabalhadores são expostos ao asbesto nos vários segmentos da indústria e na mineração. O setor cimento amianto ou fibrocimento responde por 85% do amianto utilizado em 30 fábricas, contabilizando aproximadamente 8 mil trabalhadores expostos. Metades dos telhados, no Brasil, são de fibrocimento, por serem uma alternativa barata e prática.

O amianto é utilizado na produção de:
• caixas d água, telhas onduladas e tubulações;
• produtos de fricção como lonas de freio e discos de embreagem;
• produtos têxteis, como luvas especiais, mangueiras e forração de roupas;
• filtros para líquidos de interesse comercial;
• de papéis e