Tecnologia no mundo contemporaneo

O PAPEL DA CIÊNCIA E DA TECNOLOGIA NO MUNDO CONTEMPORÂNEO

Ronaldo Mota

Prof. Tit. Dr. do Departamento de Física da Universidade Federal de Santa Maria
Coordenador do Escritório Regional da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (FAPERGS)

INTRODUÇÃO

Para entender o papel da ciência e da tecnologia no mundo contemporâneo há que se permitir uma muito breve retrospectiva histórica, sem o que não somos capazes de localizarmo-nos ou compreendermo-nos adequadamente no tempo e no espaço.
As relações entre povos, e também entre grupos sociais de um mesmo povo, sempre apresentaram componentes econômicos como um dos elementos determinantes da dinâmica da sociedade e condicionantes de sua organização social e de suas expressões culturais. Nesse sentido, o trabalho está na base de todas as relações humanas, sendo uma atividade humana intencional que envolve formas de organização, objetivando à produção de bens necessários à vida. Tal organização e divisão de trabalho são determinadas pelo nível técnico e pelos meios existentes em cada época.
Para ficarmos inicialmente na história moderna, a partir da descoberta de nosso país pelos portugueses, houve um momento, no início da colonização, em que o controle de matérias primas - desde sua extração até o transporte e seu manuseio - eram vitais na definição de quem exercia o papel preponderante nas relações entre grupos ou entre países. O controle da mão de obra escrava também teve um período de presença marcante. A Revolução Industrial trouxe novos ingredientes, determinando que o controle do processo de industrialização, assim como os locais de instalação das unidades fabris, constituíssem-se nas principais referências definidoras da hierarquia entre os grupos sociais e entre nações.
Contrariamente à história passada, nos tempos mais recentes, evidencia-se que explorar não implica mais ter colônias ou controlar o fluxo de matérias primas; cada vez mais, dominar não impede a