taxonomia

4.2 MICRORGANISMOS ENDOFÍTICOS
O termo endofítico vem sendo frequentemente utilizado para descrever a microbiota interna das plantas vivas. Microrganismos endofíticos são organismos endossimbiontes, que não produzem sintomas de doenças visíveis em seus hospedeiros. São descritos, ainda, como microrganismos que podem passar parte ou todo o ciclo de vida colonizando assintomaticamente os tecidos internos de plantas vivas.
Na relação planta-endossimbionte, saprófitas e patógenos latentes podem viver dentro do tecido hospedeiro em estado assintomático. Uma definição mais estrita do termo endofítico diz respeito ao microrganismo somente no momento da sua detecção, sem considerar o status futuro da relação. Há registros de fungos, bactérias, protozoários e nematódeos vivendo como organismos endofíticos. Entre os microrganismos endofíticos, os fungos são os mais comumente isolados.
Quase todas as espécies de plantas vasculares apresentam colonização endofítica. Já foram encontrados, inclusive, em algas marinhas, briófitas e pteridófitas. Todas as partes de uma planta em contato com o ar e a água estão sujeitas à penetração e infecção microbiana. Esses microrganismos são ubíquos, tendo sido isolados de plantas de florestas tropicais, temperadas, boreais e até mesmo de ambientes árticos e desérticos.
Os microrganismos endofíticos constituem um grupo ainda pouco estudado de organismos produtores de metabólitos secundários com potencial para serem empregados na medicina, na agricultura e na indústria. Os produtos naturais produzidos por esses microrganismos estão sendo avaliados para atender à crescente necessidade por novas drogas, agentes quimoterápicos e agroindustriais que sejam, ao mesmo tempo, mais efetivos, menos tóxicos e que apresentem menor impacto ambiental. A tabela 1 apresenta algumas substâncias bioativas produzidas por microrganismos endofíticos e suas possíveis aplicações biotecnológicas.
4.2.1 Fungos endofíticos
Desde a descoberta dos fungos