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A reciclagem é o termo geralmente utilizado para designar o reaproveitamento de materiais beneficiados como matéria-prima para um novo produto.Cores dos cestos de separação para reciclagem[editar | editar código-fonte]

Ilustração de um cesto contendo o símbolo da reciclagem.
No Brasil os recipientes para receber materiais recicláveis seguem o seguinte padrão:1
Azul: papel/papelão
Vermelho: plástico
Verde: vidro
Amarelo: metal
Preto: madeira
Laranja: resíduos perigosos
Branco: lixo hospitalar
Roxo: resíduos radioativos
Marrom: resíduos orgânicos (restos de comida)
Cinza: resíduo geralmente não reciclável, misturado ou contaminado, não sendo possível de separação.

Ecoponto em Portugal
Em Portugal, os recipientes de resíduos para reciclagem dividem-se em:
Azul (papelão): papel e cartão
Verde (vidrão): frascos, boiões e garrafas de vidro
Amarelo: embalagens de metal e de plástico (e de cartão, para bebidas)
Vermelho: pilhas e baterias
Símbolos dos materiais da reciclagem[editar | editar código-fonte]
Ver artigo principal: Símbolos dos materiais da reciclagem
Conceito[editar | editar código-fonte]
Conceitualmente, a reciclagem é um processo de transformação aplicado a materiais que podem voltar ao estado original, convertendo-se em produtos iguais em todas as suas características, sendo um conceito diferente do de reutilização.
A reutilização consiste no reaproveitamento de um determinado material já beneficiado em outro, com características diferentes. Como exemplo da diferença entre esses conceitos, podem-se citar as reutilizações do papel e do vidro que, após passarem por este processo, não voltam a ter as mesmas características físico-químicas iguais às que tinham antes do beneficiamento. Terão outra cor, textura, composição, densidade, etc, sem a possibilidade de retornar o material reutilizado ao seu estado original.
Com latas de alumínio ou fios de cobre, por exemplo, o processo é diferente. Podem ser derretidos e voltarem ao