Sociologia

mudança social

A mudança social dá-se quando se alteram as estruturas básicas que compõem um grupo social ou uma sociedade. A. Giddens refere as duas tentativas gerais mais conhecidas de interpretar a mudança social: o evolucionismo social e o materialismo histórico. Ambas veem a mudança social derivando principalmente da forma como os seres humanos se relacionam com o meio ambiente material.
O materialismo histórico surge com Marx e Engels e, segundo esta teoria, as sociedades evoluíam, fundamentalmente, devido às mudanças verificadas ao nível da infraestrutura económica ou interação com a superstrutura. Para Marx, "todas as sociedades assentam numa base económica (a infraestrutura) e as mudanças nesta tendem a comandar as alterações na superstrutura (instituições políticas, legais e culturais)" (Giddens, Sociologia, 1997). A luta de classes assumia aqui o papel de motor da História. A mudança dava-se através de processos de transformação social profundos, que são as revoluções. A teoria do evolucionismo, apresentada por H. Spencer (inspirada na teoria da evolução das espécies), considerava que, através da lei de evolução universal, as sociedades passavam por fases ou etapas até atingirem o nível de civilização alcançado pela sociedade ocidental.
Desde logo, deve fazer-se uma distinção entre evolução social e mudança social. "A evolução social é o conjunto das transformações sofridas por uma sociedade durante um período longo" (Rocher, Sociologia geral - A organização social, 1989). Diz respeito a tendências seculares ou gerais na marcha da História. "A mudança social consiste em transformações observáveis e verificáveis em períodos de tempo mais curtos. [...] Além disso, a mudança social está mais localizada geográfica e sociologicamente: duma maneira geral é possível observá-la numa área geográfica ou num quadro sociocultural mais limitado que a evolução social." (Rocher).
Podemos enunciar quatro características sobre a mudança social, segundo Guy Rocher: