Sistema

A função do sistema endócrino é regular o metabolismo, o volume e o conteúdo de líquidos, crescimento, maturação, desenvolvimento sexual, senescência e o comportamento. Os sistemas nervoso e endócrino trabalham juntos para manter o homeostasia.
Os hormônios são moléculas sinalizadoras conduzidas pela circulação sanguínea (endócrina), por axônios neurais e circulação sanguínea(neuroendócrina) ou por difusão local(parácrina, autócrina).
As moléculas dos hormônios podem ser proteínas, peptídeos, catecolaminas, esteróides, derivados de aminoécidos ou prostanóides.
A síntese de hormônios peptídicos e protéicos envolve transcrição gênica, excisão e montagem do RNAm primário, tradução e subseqüente processamento de um produto primário do gene, chamado pró-hormônio. Tal processamento inclui a clivagem proteolítica, glicosilação e fosforilação. Hormônios tireoideanos e esteróides, catecolaminas e prostanóides são sintetizados a partir de precursores por reações enzimáticas múltiplas.
Os hormônios peptídicos e protéicos e as catecolaminas são estocados em grânulos e secretados por excocitose. O hormônio tireoideano é estocado dentro de moléculas protéicas em grandes quantidades; os hormônios esteróides não são estocados. Ambos são liberados por difusão.
Proteínas e peptídeos, catecolaminas e prostanóides agem em células-alvo através de receptores protéicos específicos localizados nas membranas plasmáticas. Os complexos hormônio-receptor traduzem os sinais por meio de segundos mensageiros. Proteínas G estimulatórias ou inibitórias geralmente ligam o receptor a mecanismos de membrana que geram AMP-c, Ca², diacil glicerol e trifosfato de inosital. Essas moléculas atuam intracelularmente aumentando ou reduzindo atividades enzimáticas. Outros receptores ativam sítios de tirosina cinase que posteriormente fosforilam enzimas e outras moléculas-chave. Todos esses efeitos são rápidos.
Os hormônios tireoideanos e esteróides e a vitamina D atuam por meio de receptores protéicos