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CAPITULO I- HISTÓRIA DA INFÂNCIA E DIREITOS DA CRIANÇA
1. CONTEXTUALIZAÇÃO GERAL DA REPRESENTAÇÃO DA INFÂNCIA NA HISTÓRIA
Contardo Calligaris afirma que a infância foi “a mais duradoura das utopias concebidas pela modernidade” e o historiador francês Jean-Louis Flandrin afirma que “la infancia es una obsesión del pensamiento contempo¬ráneo”. Essas afirmações parecem compro¬var que houve, de fato, a transformação da infância no “objeto emblemático do século XX”, sendo alvo, desde o final do século XIX, de olhares atenciosos de vários campos do saber.
O olhar dos cientistas se volta, nessa transi¬ção entre séculos, para entender a diferen¬ciação entre a infância e a idade adulta, a fim de prever modificações de comporta¬mento que confirmariam ou negariam as teses evolucionistas. Mas não é só enquanto curiosidade científica que a infância torna-se alvo de tantas novas teses. Os processos sociais e econômicos que sustentam a con¬solidação do capitalismo são os principais elementos geradores das mudanças no pa¬pel das crianças na sociedade. Em primeiro lugar, porque o valor econômico dos filhos sofre transformações significativas. As clas¬ses média e alta passam a entender que seus filhos deverão dar continuidade a seus pro¬jetos de acumulação econômica. Quanto aos pobres, constrangidos a migrarem do campo para a cidade, vivem com o peso de ter que conseguir recursos para alimentar seus filhos, numa situação bem diferente de quando viviam da agricultura e potencializa¬vam o trabalho em suas pequenas proprie¬dades com a ajuda das crianças.
Dessa forma, perdem-se referências tradi¬cionais que faziam da infância uma etapa apenas biológica da vida humana, na qual a natureza agiria sem a necessidade de gran¬des intervenções externas. A criança passa a ser objeto de preocupação das sociedades que querem potencializar o presente para preparar seu futuro. Novas expectativas são pensadas para esses futuros cidadãos, cuja inserção na sociedade ganha novos signi¬ficados,