sentido da colonização

O início do séc. XIX não se assinala para nós unicamentepor estes acontecimentos relevantes que são a transferência dasede da monarquia portuguesa para o Brasil e os atos prepara-tórios da emancipação política do país. Ele marca uma etapa de-cisiva em nossa evolução e inicia em todos os terrenos, social,político e econômico, uma fase nova. Debaixo daqueles aconteci-mentos que se passam na superfície, elaboram-se processos comple-xos de que eles não foram senão o fermento propulsor, e, namaior parte dos casos, apenas a expressão externa. Para o histo-riador, bem como para qualquer um que procure compreender oBrasil, inclusive o de nossos dias, o momento é decisivo. O seuinteresse decorre sobretudo de duas circunstâncias: de um lado,ele nos fornece, em balanço final, a obra realizada por três sé-culos de colonização e nos apresenta o que nela se encontra demais característico e fundamental, eliminando do quadro ou pelomenos fazendo passar ao segundo plano, o acidental e intercor-rente daqueles trezentos anos de história. É uma síntese deles.Doutro lado, constitui uma chave, e chave preciosa e insubsti-tuível para se acompanhar e interpretar o processo histórico pos-terior e a resultante dele que é o Brasil de hoje. Nele se contém o passado que nos fez; alcança-se aí o instante em que os elementosconstitutivos da nossa nacionalidade — instituições fundamentais eenergias — organizados e acumulados desde o início da coloni-zação, desabrocham e se completam. Entra-se então na fase pro-priamente do Brasil contemporâneo, erigido sobre aquela base. Tínhamos naquele momento chegado a um ponto morto. O re-gime colonial realizara o que tinha para realizar. Sente-se quea obra da metrópole estava acabada e nada mais nos poderia tra-zer. Não apenas por efeito da decadência do Reino, por maiorque ela fosse: isto não representa senão um fator complementare acessório que quando muito reforçou uma tendência já fatal enecessária apesar dela. Não é somente o regime de