Russia

A grande extensão territorial da Rússia

O espaço geográfico ocupado pela Rússia é de aproximadamente 17 milhões de km, que corresponde a mais de 10% de terras emersas. É o país mais extenso do mundo, cortado por 11 fusos horários. A maior parte desse imenso território localiza-se ao norte do paralelo de 45° N, abaixo de 0° C no inverno.
Cerca de um terço do espaço geográfico da Rússia faz parte do continente Europeu; o restante estende-se pela Ásia. A linha divisória entre os dois continentes é representada pelos montes Urais, que contêm importantes jazidas minerais, principalmente de petróleo.
Do Norte ao sul da Rússia, é encontrada uma variedade de coberturas vegetais. Na região ártica, no extremo norte no verão floresce a tundra, cobertura vegetal descontinua e rasteira, representada por algumas gramíneas e liquens. Ainda na região ártica, a tundra vai sendo gradualmente substituídas por arvores de grande porte, que constituem a taiga, cuja espécie principal é o pinheiro. A floresta de Taiga cobre a maior parte da Sibéria e grande extensão da parte européia ocupada pela Rússia.
As florestas que cobrem grande parte da Rússia também são utilizadas como fonte de energia (lenha), principalmente no período do inverno. Na faixa onde o clima se apresenta um pouco mais quente, surgem as pradarias, caracterizadas por vegetação rasteira. Nelas é encontrado o solo tchernoziom.

A população russa e as questões étnicas

O grupo mais étnico da Rússia é dos russos, que correspondem a 82% da população. Alem disso há: tártaros, ucranianos, alemães e outros. A grande diversidade étnica e os desejos de independência de algumas republicas, sobretudo do Cáucaso, tem provocados conflitos internos na federação russa. O governo russo tem reprimido com violência as lutas por independência, recusando-se a negociar com os separatistas. Em 2004 os separatistas invadiram uma escola e fizeram reféns alunos e funcionários e exigiram a libertação de presos compatriotas. O