Resumo do cap, 4 do livro O desenvolvimento Humano de Papalia Feldman

Nos países industrializados a profissionalização do ato de nascer e o uso de maternidades, contribuíram para reduzir a taxa de mortalidade das mulheres, aumentando a probabilidade do bebê nascer saudável. Devido aos custos sociais e emocionais, algumas mulheres buscam o parto “humanizado” que leva alguns hospitais a estabelecer um ambiente onde segurança e afeto sejam tão importantes quanto a profissionalização da medicina. Uma alternativa segura é o atendimento domiciliar por parteiras às mulheres com gravidez normal ou de baixo risco.
Após o período preparatório chamado de parturiação, no qual a elevação dos níveis de estrogênio estimulam a cérvix ficar mais flexível e o útero se contrair, inicia-se o trabalho de parto, com a descida e nascimento do bebê e a expulsão do cordão umbilical e da placenta. No que tange ao método de parto a ser utilizado pode-se dizer que o parto vaginal proporciona importantes benefícios ao bebê como a mobilização de nutrientes para alimentar as células e envio de sangue para o coração e o cérebro, entre outros, e o parto cesariano é uma alternativa a ser usada no caso de feto em posição invertida ou na posição transversal e outras situações onde seja necessária a remoção cirúrgica do bebê. O parto cesariano pode apresentar riscos e privar o bebê de alguns benefícios. Embora não houvesse alternativa a um parto sem dor, a partir do século XX alguns métodos alternativos de parto preparado foram desenvolvidos, minimizando o uso de analgésicos e maximizando o envolvimento ativo dos pais. Hoje a mulher e seu médico podem discutir a melhor forma para o alívio da dor como, por exemplo, os modernos epidurais.
Antes do nascimento, a circulação sanguínea, a respiração, a nutrição, a eliminação de resíduos e a regulação da temperatura do bebê são realizadas através do corpo da mãe, devendo começar a respirar em cerca de cinco minutos após o parto sob o risco, caso isso não ocorra, de sofrer dano cerebral permanente por anóxia. Alguns bebês,