Resumo de correntes de povoamento
Nesse terceiro enfoque Caio Prado Junior vem abordar os movimentos de deslocamento que ocorreram no território brasileiro, e entender que lógica essa corrente obedecia. O povoamento brasileiro pode ser resumido em três grandes fases que tem seu início e ponto de partida histórico bem estabelecido, estes são a ocupação inicial, que compreende principalmente o grande litoral, a ocupação interior, pelos sertões do nordeste e a ocupação do bordo oriental do planalto meridional em são Paulo e no Paraná.
Com a descoberta do ouro, melhor explicitada no capítulo anterior, pode-se perceber deslocamentos bruscos que puderam transformar a estrutura de povoamento que estava se estabelecendo na colônia. O esgotamento das minas de ouro, o desenvolvimento de outras culturas na agricultura, e a crise no sertão por causa da seca, acaba influindo numa nova distribuição de povoamento. É importante perceber que essa extrema mobilidade da população brasileira era superior a normal dos países novos, o indivíduo não se adaptava bem ao seu meio, estava migrando constantemente em busca de melhores condições de vida, refazê-la em outro lugar que supostamente seria melhor. O comércio e a economia se estabeleceu de uma forma muito instável, pois não se constituía na utilização dos recursos naturais para melhorar a qualidade de vida das pessoas, se estabelecia um foco prioritário às necessidades do comércio exterior.
A descoberta do ouro em Minas, a grande seca do nordeste, entre outros fatores, contribuiu em grande escala, para um deslocamento maior da população para o sudeste do país. A mineração não foi tão próspera se for levado em consideração o tempo que as jazidas resistiram, aquelas populações que daquilo dependia, passaram a se ocupar de outras atividades como, por exemplo, o algodão e a agropecuária. A corrente demográfica para essa região foi tão forte que acabou invadindo São Paulo.
A evolução do povoamento em São Paulo está intimamente ligada