Resenha fazendo a coisa certa

No verão de 2004, o furacão Charley pôs-se a rugir no Golfo do México e varreu a flórida até o Oceano Atlântico. A tempestade, que levou 22 vidas e causou prejuízos de 11bilhões de dólares, deixou também em seu rastro uma discussão sobre preços extorsivos. Em um posto de gasolina em Orlando, sacos de gelo de dois dólares passaram a ser vendidos por dez dólares. Devido á catástrofe muitas pessoas não tiveram escolha senão pagar mais caro pelo gelo, entre outras coisas os comerciantes começaram a tomar proveito da situação estipulando preços fora do comum para faturar mais e mais. Charlie Crist, procurador-geral do estado afirma que “Estou impressionado com o nível de ganância que alguns certamente têm na alma ao se aproveitar de outros que sofrem em conseqüência de um furacão.” Na Flórida tem uma lei contra preços abusivos e, após o furação, o gabinete do procurador-geral recebeu mais de duzentas reclamações. Alguns dos reclamantes ganharam ações judiciais. Crist exigiu o cumprimento da lei sobre preços extorsivos, alguns economistas argumentaram que a lei – e o ultraje público – baseava-se em um equivoco. Nos tempos medievais, filósofos e teólogos acreditavam que a troca de mercadorias deveria ser regida por um “preço justo”, mas nas sociedades de mercado é pela oferta e a procura. A discussão sobre abuso de preços provocado pelo furação Charlie levanta graves questões sobre moral e lei. Essas questões não dizem respeito apenas à maneira como os indivíduos devem tratar uns aos outros. Elas também dizem respeitos a como a lei deve ser e como a sociedade deve se organizar, os argumentos a favor das leis relativos ao abuso de preços e contra elas giram em torno de três idéias: aumentar o bem-estar, respeitar a liberdade e promover a virtude. Primeiro, os mercados promovem o bem-estar da sociedade como um todo por meio de incentivos para que as pessoas se esforcem a fim de fornecer as mercadorias que as outras desejam. Segundo os