Escala Kelvin A escala Kelvin é definida em termos do ciclo de Carnot. O procedimento para estabelecer a temperatura Kelvin de um corpo qualquer (corpo de teste) é o seguinte. Em primeiro lugar, escolhemos certo estado particular de um sistema de referência, para o qual arbitramos uma temperatura T0. Em geral, tomamos como sistema de referência uma amostra de água e como estado particular, o seu ponto triplo. O ponto triplo representa o estado em que coexistem, em equilíbrio, as três fases da amostra de água: a fase líquida, a fase sólida e a fase de vapor. A pressão e a temperatura correspondentes são 4,58 mm-Hg e 0,01 oC, respectivamente. Então, para o ponto triplo da água, arbitramos a temperatura: T0 ≡ 273,16 K Vamos supor, apenas para tornar a discussão mais concreta, que a temperatura T do corpo de teste, que queremos estabelecer, é maior do que T0. Então, na seqüência, tomamos o sistema de referência como reservatório térmico de baixa temperatura e o corpo de teste como reservatório térmico de alta temperatura e estabelecemos, entre eles, um ciclo de Carnot. Usamos o termo reservatório térmico para significar um sistema auxiliar cuja temperatura permanece praticamente constante, mesmo recebendo ou cedendo energia como calor ou como trabalho. Na prática, significa um sistema constituído por uma amostra com alta capacidade térmica como, por exemplo, uma grande quantidade de água. Tomar o sistema de referência como reservatório térmico de baixa temperatura e o corpo de teste como reservatório térmico de alta temperatura para estabelecer, entre eles, um ciclo de Carnot, significa, em outras palavras, que as trocas de energia envolvidas na operação do ciclo de Carnot não mudam apreciavelmente as temperaturas do sistema de referência e do corpo de teste. Com isso, podemos continuar falando nas suas temperaturas como sendo T0 e T, respectivamente. Qualquer amostra de qualquer substância pode ser usada para realizar este ciclo de Carnot. Finalmente, medimos a