Quimica

Junções Intercelulares

Por Débora Carvalho Meldau
Dentre as diferentes especializações ligadas à membrana plasmática que contribuem para a coesão e a comunicação entre as células vizinhas, estão as junções intercelulares. Todas as estruturas que conferem essa coesão são encontradas na maioria dos tecidos; contudo, são mais abundantes em epitélios.
As células epiteliais possuem uma adesão mútua forte e, para desuni-las, são necessárias forças mecânicas relativamente grandes. Essa ligação varia de acordo com o tipo de epitélio, mas é principalmente desenvolvida nos epitélios mais propensos a intensas trações e pressões, como a pele, por exemplo.

A adesão celular também pode ser atribuída à ligação conferida aos membros de uma família de glicoproteínas transmembrana denominada caderinas. Na ausência de cálcio, estas glicoproteínas ficam sem a sua habilidade de propiciar adesividade.

Os variados tipos de junções funcionam não somente como locais de ligação, mas também como estruturas vedantes, impedindo que haja vazamento de materiais pelo espaço intercelular, além de proporcionar canais para a comunicação entre células contíguas.

Funcionalmente falando, as junções podem ser classificadas em três tipos:

Junções de adesão, também chamadas de junções aderentes, zônulas de adesão. Os hemidesmossomos e os desmossomos também são estruturas de adesão;
Junções impermeáveis, conhecidas também como zônulas de oclusão;
Junções de comunicação, chamadas também de junções apertadas, junções ocludentes, junções comunicantes ou junções gap.
Em grande parte dos epitélios, as junções são encontradas em uma sequencia constante do ápice para a base.

As zônulas de oclusão habitualmente são as junções mais apicais e apresentam função principal de levar a uma vedação, impedindo a movimentação de materiais entre células.

Desmossomo
Comumente, mas não necessariamente, o tipo de junção seguinte, do epitélio em direção à base, é a zônula de adesão. Esta, por sua