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O panda-gigante (Ailuropoda melanoleuca), pertencente à família dos ursídeos, é um dos mamíferos mais raros e curiosos da fauna. Originário das montanhas do Sudeste Asiático, há cerca de 100.000 anos, este animal dividia seu território com os gigantescos mamutes que também viviam naquela região. Apesar de ser um animal antigo, só se tornou conhecido no mundo ocidental no século XIX, quando Armand David, padre jesuíta francês descreveu suas características.
Como seu próprio nome indica, estes animais são de grande porte, atingindo 1,50 metro de altura e pesando cerca de 90 quilos. São essencialmente herbívoros, alimentando-se de brotos, folhas e caules de bambu, planta típica de seu habitat. A maioria dos pandas-gigantes vivem na china, em planaltos e vales situados entre 2.000 e 4.000 metros de altitude, onde predomina um clima frio e úmido. Essa região é coberta por densas florestas de bambu, onde eles ficam protegidos dos ataques de seus predadores naturais.
Seu corpo é extremamente flexível, permitindo os mais variados movimentos. Na verdade, ele pode curvar-se em qualquer direção, e é um dos únicos mamíferos que consegue plantar bananeira, chegando a caminhar de cabeça para baixo, apoiado sobre as mãos. Os pandas possuem cinco dedos tanto nas patas traseiras quanto nas dianteiras, onde estão presentes unhas alongadas e pontiagudas.

Sua pelagem, aparentemente macia, na realidade é formada por pêlos duros e grossos. Em um panda adulto, ela pode alcançar 5 centímetros de comprimento. Esta possui duas cores, banca e preta, sendo que esta última está presente nas orelhas, uma parte do tronco e nos membros. Por debaixo da pelagem, a pele apresenta duas tonalidades distintas: na partes em que a pelagem é preta, a cor da pele é escura, onde a pelagem é branca, a pele é rosada.

Possuem ossos grandes e grossos, com um peso superior ao dos animais do mesmo porte. A parte frontal de seu corpo é muito possante, dotando o animal de grande força nas patas dianteiras