Protista – protozoa

As algas
As algas são organismos compostos por uma ou mais células. Os organismos unicelulares podem também viver em conjunto, que chamamos colônias.

Geralmente estudadas em Botânica, as algas não são plantas. Sua classificação não possui valor taxonômico, e é polêmica, mas atualmente é aceito que elas se encontrem no reino Protista.

A denominação "alga" diz respeito a organismos fotossintetinzantes (possuem clorofila) estruturalmente mais simples que as plantas terrestres: não possuem folhas, caule, raízes, flores frutos, sementes, vasos condutores e tecidos organizados. Possuem parede celular, de celulose, muitas vezes composta por sílica e pectina também.

Podem habitar ambientes aquáticos e úmidos. Na água, constituem o fitoplâncton, conjunto de organismos flutuantes da superfície aquática. Dessa maneira, são extremamente importantes como base das cadeias alimentares nesse ambiente, sendo indispensáveis para a manutenção da vida.

Outra grande importância das algas é produção de oxigênio atmosférico, sendo responsáveis por cerca de 90% do O2 liberado.

Como já foi citado, as algas podem ter três formas de organização:

- Unicelulares (ex: diatomáceas e os dinoflagelados);

- Coloniais (ex: gênero Volvox);

- Pluricelulares (ex: algas pardas, algas verdes). Outra forma vivente é a associação a outros organismos, como fungos, formando os líquens.

Os principais grupos de algas são:

- Algas verdes: Podem ser unicelulares, coloniais ou pluricelulares. Exemplos: ulva, alface-do-mar, Acetabularia (unicelular, se assemelha à um guarda-chuva). Filo = Clorophyta.
- Algas pardas: Maioria pluricelular, geralmente possuem bolsas de ar que permitem flutuação. Exemplo: sargaço. Filo = Phaeophyta.
- Algas vermelhas: Maioria pluricelular. Filo = Rhodophyta.
- Diatomácias: Unicelulares, de cor amarelada ou dourada. Possuem formas distintas com reforço de sílica na parede celular (carapaças), formando desenhos. Filo = Chrysophyta.
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