Princípios da biologia molecular do gene

PRINCÍPIOS DA BIOLOGIA MOLECULAR DO GENE

Cap.

2

Princípios da Biologia Molecular do Gene
José Franco da Silveira Márcia R. Machado dos Santos

CROMOSSOMOS, GENES E DNA
As atividades vitais da célula viva são coordenadas por entidades denominadas genes, que codificam os caracteres hereditários ou genéticos do indivíduo, como, por exemplo, tipo de sangue, altura, peso, cor de olho e cabelo, sensibilidade a certas drogas, etc. O meio ambiente pode ter influência decisiva na expressão dos genes, de maneira que dizemos que a interação dos genes (genótipo) com o meio ambiente resulta no fenótipo do indivíduo. Um fenótipo pode ser resultante da expressão de um par de genes (por exemplo, grupo sangüíneo ABO) ou de vários genes (por exemplo, altura). Os genes estão presentes em todas as células do organismo, com exceção daquelas que perderam o núcleo durante a diferenciação celular, como é o caso das hemácias. Porém, nem todos os genes são expressos igualmente em todas as células. Na verdade, cada tipo celular caracteriza-se pela expressão de determinados tipos de genes. Alterações nos genes podem levar a mudanças dramáticas na fisiologia celular, como, por exemplo, a transformação de uma célula normal em maligna. Os genes estão localizados em estruturas filamentosas, longas, localizadas no interior

do núcleo celular denominadas cromossomos (Fig. 2.1). No cromossomo, os genes estão dispostos linearmente, isto é, um ao lado do outro, enfileirados tal como as contas de um colar. Os dados disponíveis indicam que o cromossomo corresponde a uma enorme molécula de DNA. As bactérias e os vírus possuem apenas um cromossomo que geralmente é circular, isto é, as extremidades da molécula de DNA estão ligadas entre si. Nos demais organismos (protozoários, fungos, metazoários), normalmente existem mais de um cromossomo por núcleo. As células humanas possuem 23 cromossomos, os quais estão distribuídos aos pares nas células germinativas e somáticas. Por este motivo, estas