Povos hebreus

Origem dos povos hebreus Há pouco menos de quatro mil anos, grandes povos viviam às margens do Mediterrâneo na Ásia e na África. Formavam as duas grandes potências: a Caldéia e o Egito. Entre esses dois grandes reinos achavam-se pequenos países: a Síria e Canaã, (esta também chamada Palestina). Diversas tribos viviam alí da cultura e dos produtos dos seus rebanhos, entre as quais se achavam os hebreus que provinham do patriarca Abraão. Este homem e a sua família eram oriundos de Ur da Caldéia, de onde tinham emigrado para a Palestina no décimo nono século antes da nossa era. Com a vida de Abraão e de seus descendentes começa a História Santa que a Bíblia nos conservou. As seguintes notas servem apenas para situar estes acontecimentos no curso da história geral do mundo antigo. ABRAÃO emigrou para a Palestina na época em que reinava na Caldéia o grande rei Hamurabi. Antes de Abraão é-nos impossível fixar uma data para os acontecimentos mencionados nas Escrituras.
A vida nômade e agrícola das tribos provenientes desta emigração durou cerca de quatrocentos anos. Em seguida, os hebreus, chamados "o povo de Israel", de acordo com o sobrenome dado por Deus ao patriarca Jacó, retiraram-se para o Egito, ocupando a região do delta do Nilo a qual era sem dúvida a mais rica e produtiva de todo aquele país. Tornaram-se objeto de exploração da parte dos egípcios que deles se assenhoraram. Pelo ano 1250 A.C, Deus suscitou-lhes um libertador, na pessoa de MOISÉS. Sob a sua guia os hebreus passaram o mar Vermelho para se dirigirem à terra de Canaã. Depois de se deterem por quarenta anos no deserto, os israelitas empreenderam a conquista da PALESTINA pela tomada de Jericó (pelo ano 1200). A terra ocupada foi distribuída em doze territórios de acordo com as doze tribos, as quais progressivamente se foram estabelecendo nas montanhas e vales de Canaã. Seguiu-se um período difícil de caracterizar. Os israelitas viviam em lutas contínuas com os antigos moradores