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Prosa

Samuel Ricardson

O primeiro romance de Richardson foi escrito por encomenda. Editores queriam que Samuel Richardson (1689 – 1761), que trabalhava em uma tipografia, compilasse várias cartas nas quais seria demonstrado como as pessoas em geral e as moças em particular deveriam se comportar de acordo com o código de conduta social vigente na época. Ao começar o trabalho, Richardson lembrou de um caso ouvido em sua juventude sobre como uma moça resistiu às investidas do homem para quem trabalhava como empregada até conseguir se casar como sedutor. Richardson abandonou o projeto original mas decidiu escrever uma narrativa contada por meio de cartas na qual uma moça, Pâmela, tem de usar de toda a sua moral para resistir aos encantos de seu amor Mr. B e assim manter a sua pureza. Publicado em 1740, Pamela, or Virtue Rewarded, foi um estrondoso sucesso e Richardson se tornou uma estrela cercada por mulheres que viam nele um ídolo. Nada como Pamela Havia sido escrito antes. Foi o primeiro romance escrito diretamente para o principal leitor do século XVIII – as mulheres. Richardson também criou uma das estratégias narrativas mais utilizadas até hoje em romances deste tipo: “o princípio do estupro adiado”. Pamela perderá sua virtude hoje? Será amanhã? O suspense da espera enlaça o leitor. Outra estratégia de Pamela que influenciou o desenvolvimento do romance foi a sua estrutura epistolar, ou seja, a história é narrada por meio de cartas. Até o final do século XIX o “romance epistolar” apareceu com freqüência, principalmente em obras populares, tornando-se uma verdadeira convenção nos romances góticos. Exemplos de romances epistolares são Frankenstein (1818), de Mary Shelley, e Drácula (1897), Bram Stoker, ambos voltados para o grande público. Após publicar sequências de seu primeiro sucesso em 1741, Richardson publicou Clarissa (1748), o maior romance da literatura inglesa (maior em tamanho, pois se estendia por vários