Polimeros

Polímeros

História dos polímeros Por volta de 1870 o norte-americano John Wesley Hyatt conseguiu criar o primeiro plástico. A ideia surgiu para substituir o marfim na fabricação de bolas de bilhar. Depois de várias tentativas frustradas, ele descobriu sem querer, ao derramar uma garrafa de colódio (nitrocelulose), que este se aglutinava como uma cola. Acrescentando cânfora ao nitrato de celulose e submetendo essa mistura a uma determinada pressão e temperatura ele obteve um material moldável ao qual deu o nome de celulóide.
Celulóide:

Mais tarde o primeiro plástico fabricado pelo homem através de síntese foi a resina fenol-formaldeído, desenvolvida pelo físico e químico belga Leo Hendrik Baekeland. Em uma autoclave e a uma temperatura de 200ºC, ele obteve uma massa esférica, cor de âmbar, cuja superfície era uma impressão exata do fundo do recipiente, incluindo as cabeças dos parafusos. Estava “inventada” a baquelite, o primeiro plástico sintético.

Baquelite:

O sucesso desse material e suas inúmeras aplicações levou a pesquisas sistemáticas sobre os plásticos e, consequentemente, a novas descobertas, que levam a novas utilizações.

Obtenção do plástico

Quimicamente, os plásticos são polímeros formados por várias cadeias de macromoléculas de alto peso molecular. Os polímeros são fabricados a partir de compostos químicos simples, chamados monômeros. Macromoléculas são moléculas com um grande número de átomos e grande peso molecular. Para se ter uma ideia do que isso significa, basta lembrar que o peso molecular da água é 18 u.m.a. (unidade de massa atômica) e o peso molecular típico para um polímero é 30.000 u.m.a.

Macromolécula:

Como exemplos de monômeros, podemos citar o fenol, o cloreto de vinila, o propeno, o etileno etc. Por meio de aquecimento de compostos como esses, com ou sem a presença de um catalisador, ocorre a polimerização e obtém-se o plástico.

Polimerização:

Fase 1 - o líquido flui com a facilidade idêntica