Petróleo

Petróleo

O petróleo é conhecido desde as épocas remotas, tendo sido utilizado pelos nossos ancestrais para fins diversos. Era conhecido por variados nomes, dentre eles, betume. O betume era largamente utilizado nas antiguidades, como na fabricação de cisternas, esquifes e esgotos, e também usado na iluminação noturna das cidades egípcias. As tochas das residências e das ruas eram constituídas de feixes de palha embebidos de petróleo. Na cremação, os corpos eram untados de betume, para facilitar o trabalho das chamas.
Para os fenícios, o betume era indispensável na feitura das maravilhosas embarcações. No Egito, o petróleo ajudou na construção de pirâmides. Assim vemos que o petróleo foi amplamente usado para muitos fins na antiguidade.
Atualmente, o petróleo é um dos recursos naturais dos quais a nossa sociedade é bastante dependente. Isso é fácil de entender conhecendo a grande variedade dos materiais que são fabricados utilizando-o como matéria prima.
Vamos agora, entender um pouco de como se formou o petróleo:

O petróleo e os hidrocarbonetos
Tudo começou há milhões de anos quando restos de animais e vegetais se depositaram no fundos dos mares, próximos à terra firme. Esses restos foram, com o tempo, cobertos por sedimentos como areia e pó de calcário, que mais tarde se transformaram em rochas sedimentares, como arenito e calcário. Abaixo da superfície, sob o efeito da alta pressão e alta temperatura, os restos orgânicos dos animais e vegetais sofreram ao longo de milhões de anos, transformações químicas bastante complexas, formando o que hoje chamamos de petróleo, líquido viscoso e de coloração escura. A palavra petróleo vem do latim petra, “pedra e oleum, “óleo”.
É encontrado em poros existentes em rochas do subsolo, em terra firme, ou sob o mar. Vem geralmente acompanhado de água salgada, e mais ainda, de gás natural, que é uma mistura gasosa que contém principalmente metano, CH4.
Para encontrar o petróleo, os geólogos seguem algumas evidências,