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A filosofia é a tentativa de proporcionar um sentido pessoal ou social para a vida, que possa opor-se a certas idéias previamente estabelecidas. Portanto a filosofia não é uniforme, mas cheia de tendências distintas.
Apesar do homem já se debruçar sobre tais questões desde o tempo das cavernas, foram os gregos que criaram o método daquilo que chamamos de filosofia, quando estabeleceram um conjunto de respostas para suas questões pessoais e sociais, apesar desta filosofia ser bastante mitológica.
O auge da filosofia antiga está no período socrático (século IV a.C.), com Sócrates, Platão e Aristóteles. Mas é na mitologia e poesia mesopotâmica que podemos encontrar os primeiros traços filosóficos, já anteriores a 2000 a.C. Claro que para estes povos, assim como para os egípcios e persas, a filosofia era extremamente atrelada à religião e sem uma regra própria ou status próprio. Os hebreus, que assim como outros povos da antiguidade tiveram sua origem no crescente fértil, também possuem em seus textos sagrados, principalmente na Torá (atual Antigo Testamento das Bíblias cristãs) além de outras obras, muitas discussões filosóficas, principalmente sobre a origem do mundo, do mal, sobre a recompensa dos atos, etc.
Já os gregos tiveram sua mitologia transcrita em muitas obras, mas principalmente nas obras de Homero, na qual se estabeleciam temas morais e religiosos, sem porém pretender-se tornar um texto sagrado-dogmático. Isto facilitou a reinterpretação e a discussão sobre tais conceitos por parte da emergente filosofia, sem que esta sofresse sérias restrições por parte de religiosos.
Dos pensadores pré-socráticos não temos muitos documentos que sobreviveram ao tempo. Apenas citações em obras de