Pesquisa Operacional

Pesquisa Operacional é um método científico de tomada de decisões, que descreve um sistema e através de um modelo matemático, descobre a melhor maneira de tomar decisões sobre como operar o sistema de forma a atingir os seus objetivos. A PO surge durante a 2ª Guerra Mundial como resposta a problemas militares.
Um problema que o engenheiro de produção pode encontrar para que seja solucionado é o corte de placas em fábricas.
O problema seria o grande desperdício de "rebardas" ao cortar as placas, dando toneladas de ferro das placas como desperdício.
Através do uso de matemática, a pesquisa operacional será responsável para solução não apenas desse problema, mas de vários outros tipos de problema tanto dentro da área de Engenharia de Produção quanto no cotidiano.
A metodologia de pesquisa que poderá ser usada para a resolução de problemas é a de modelagem e simulação, pois os modelos criados terão uma grande influência sobre o jeito como um determinado problema é atacado e como uma solução é definida.
A simulação trata-se de um ferramental disponibilizado pela área de pesquisa operacional que permite a geração de cenários, a partir dos quais pode-se: orientar o processo de tomada de decisão, proceder análises e avaliações de sistemas e propor soluções para a melhoria de performance. Sendo que, todos estes procedimentos podem ter por conotação parâmetros técnicos e, ou, econômicos.
Esse tipo de metodologia adicionado aos cálculos matemáticos tirarão da obscuridade e da teoria o problema e assim, serão aplicados na prática para que o problema seja solucionado.
Portanto, o papel do engenheiro de produção vai além da visão do problema de forma superficial, ele vai de forma profunda atrás do problema até o momento em que consiga solucionar, e a pesquisa operacional é uma maneira utilizada para essa finalidade.