Os Miseráveis Jean Valjean fora condenado a 19 anos de cadeia por roubar um pão. Logo depois que foi solto, ele passou de casa em casa na cidade de Dignes, França. Ele somente foi recebido por um padre chamado Monsenhor Benvindo, que lhe hospedou muito bem. Porém, como ainda precisava de dinheiro, a noite, saiu de seu quarto e roubou os talheres de prata do religioso. Estes, eram as únicas coisas de valor que o padre tinha, além de 2 castiçais de prata. Ao amanhecer, os moradores da casa perceberam que alguém havia roubado seus bens, mas logo depois, a policia trouxe Jean de volta, por suspeitas de roubo. O padre muito humilde deu a ele alem de seus talheres, os castiçais. Passaram-se vários anos e Jean Valjean, agora chamado de Tio Madaglena, era prefeito de uma cidadezinha e era dono de uma grande fabrica. Ele era muito solidário e respeitado por todos, porem, quando o chefe de polícia Javert se mudou para la, as coisas começaram a mudar. O policial reconheceu vagamente o rosto de Tio Madaglena e sabia que ele era um ex-condenado. Por isso, queria prende-lo. Neste meio tempo, na fabrica, havia uma empregada que tinha uma filha mas era solteira. Sua criança, chamada Cosette, estava morando junto com a família Thénardier, onde ao invés de cuidar da menina, utilizavam ela como empregada domestica. Mais tarde, essa mulher mãe solteira, foi demitida da industria e não tinha como pagar as despesas da filha, começou então, a prostituir-se. Seu nome era Fantine. Em uma noite, houve uma briga entre a prostituta e alguns homens. Os culpados de verdade não foram julgados, mas Fantine foi presa. Tio Madaglena vendo a cena injusta livrou a moça da cadeia e cuidou dela. Mas ela estava muito doente e acabou morrendo logo mais. Antes dessa cena trágica acontecer, ela fez o prefeito prometer que cuidaria de sua menina. Jean, assim o fez. Javert, muito desconfiado do prefeito, denunciou-o mesmo sem provas e não final acabaram por privar que ele não era Jean