Origens Natureza E Finalidade Do Pensamento Sofistico

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1. Significado do termo "sofista"
Antes de iniciar um discurso sobre a sofística, é indispensável "esclarecer o significado original e autêntico do termo "sofista",
É sabido, com efeito, que sofista, na linguagem corrente, há tempo assumiu um sentido decididamente negativo: sofista é chamado aquele que, fazendo uso de raciocínios' capciosos, busca, por um lado, enfr~uece!:~~9iií~cE.§·veí-dadeiro -é:' por<::~~~~!éfor~ Ó f~lso, revestindo-o das aparências do verdadeiro, Mas este não é de modo algum' õ sentidó original dotermo, que significa·siinpTêsmé.D~bio" ,~'especi~l ista_ ~aber'~.'.'p()s_s_lliQ.().L9-º.J>_?:º.Çr".
Significa não só algo positivo, mas ,altamente positivo',
A acepção negativa do termo sofista tornou-se corrente a partir, talvez já de Sócrates e, certamente, dos discípulos de S6cratcs, Platão ! e Xenofonte, que radicalizararn a batalha ideológica contra os sofis- \ tas, e depois com Aristótelcs, que codificou tudo o que dissera Platão.\
Eis como Platão define o sofista no diálogo homônimo:

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Em' primeiro lugar, o sofistaera urncaçador remunerado de jovens ricos
[,..] em segundo lugar, uma espécie de importador de conhecimentos que interessam à alma [...] e em terceiro lugar, não se nos mostrou como um biscateiro destas mesmas coisas? [... 1 e em quart'? lug~!., um mercador dos próprios produtos científicos [".) e em _qlljl}!o_~rª.~!lll!....esp.~iede atleta da agõn'{Ú!~Q Qéii~-,;;jaaos-d7SCürsos, cO~..i!!:lem tivesse res;~ado para si a arte de disputar [..,) depois, em sexto lugar, era algo de controvertido; todavia convTmos admitir que ele seja uma espécie de purificador espiritual das opiniões que, impedem a alma. de sabcf1. -~,.',
I. fi', ..,i, ,. ......

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Xenofonte escreve:
L Para a história do termo sofista ver M, Untersteiner, Nota sulla parola "sofista", em Sofisti, Testimoniame e frnmmenti, I, La Nuova Italia, Florença 1961', pp.

xvi«.

2. Platão, Sofista, 231 d-e (~ Diels-Kranz, 79 A 2),

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