oleo de Lourenzo
A mielina é uma substância rica em lipídios (substâncias de gordura) e proteínas que formam as camadas ao redor das fibras nervosas e age como isolante. O nervo pode ser comparada a um cabo eléctrico; do axônio, ou de fibras nervosas que transmite o impulso nervoso, é como o fio de cobre, e da bainha de mielina é como o isolamento em torno do fio. Mielina está presente tanto no sistema nervoso central (SNC) e do sistema nervoso periférico (SNP).
A função da bainha de mielina é sobretudo permitir que o estímulo elétrico que sai do corpo da célula nervosa chegue mais rapidamente ao local que deve ser estimulado. Existem dois tipos de mielina,mielina central que é produzida pelas células oligodendrócitos do sistema nervoso central e a mielina periférica produzida pelas células de Schwann. Junto da mielina central existem proteínas que bloqueiam a capacidade regenerativa dos axônios centrais, ao passo que a mielina periférica não apresenta essas proteinas bloqueadoras, o que confere ao sistema nervoso periférico a capacidade de regeneração que permite a recuperação de lesões que atingem os nervos. Existem doenças com a esclerose múltipla que afecta apenas a mielina do SNC.