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NEWSLETTER LICINIA DE CAMPOS
SEMANA 10 ALIMENTOS FUNCIONAIS OU NUTRACÊUTICOS

Um alimento funcional é um alimento convencional consumido como parte da dieta normal, e já demonstrado como possuidor de benefícios fisiológicos e/ou redutor do risco de doenças crônicas além das funções normais básicas, ou seja contém compostos bioativos. Um nutracêutico é um produto isolado ou purificado de origem alimentar, geralmente vendido em forma medicinal e não necessariamente associado com alimentos. É comprovadamente benéfico fisiologicamente ou fornece proteção contra doenças crônicas. Há diferenças entre a perspectiva ocidental e oriental em alimentos funcionais. No Ocidente, os alimentos funcionais são considerados revolucionários e representam um segmento de rápido crescimento da indústria alimentícia. As companhias alimentícias e farmacêuticas estão competindo para trazer alimentos funcionais para o mercado de massa. Por outro lado, os alimentos funcionais fazem parte das culturas orientais há séculos. Os alimentos são usados para propostas medicinais na tradicional medicina chinesa desde 1000 AC. Desde os tempos antigos, os chineses usaram os alimentos tanto para prevenção quanto para efeitos terapêuticos na saúde, uma visão atualmente sendo incrementada e reconhecida ao redor do mundo. Fitoquímicos São compostos naturais encontrados nas frutas, hortaliças e outras plantas. Na verdade, o termo “phyto” deriva do grego “planta”. Há mais de mil fitoquímicos conhecidos e possivelmente há mais ainda esperando para serem descobertos. Os fitoquímicos conhecidos têm uma ampla gama de benefícios protetores – desde a redução da inflamação à rapidez da cura, da prevenção de infecções ao freio do câncer. Os fitoquímicos são essenciais para os humanos, embora não sejam necessários para sustentar a vida, mas são essenciais às vidas das plantas como frutas e hortaliças. Representam uma espécie de programa auto-protetor para as plantas: ajudam a mascarar os brotos dos predadores,