Napoleon Crossing the Alps, Jacques-Louis David

O artista Jacques-Louis David foi um pintor neoclassicista francês. Numa troca de presentes entre Napoleão e o rei Carlos IV de Espanha, como forma de celebração da vitória francesa, ao primeiro foi oferecido um retrato pintado por Jacques Louis David (entre outras prendas). Uma vez que esta obra foi levada para o Palácio Real de Madrid, Napoleão pediu ao pintor que fossem feitas mais três versões. Jacques-Louis David fez ainda uma quinta. Em 1801 o artista foi declarado pintor oficial de Napoleão Bonaparte.
O pedido do líder político e militar foi que David o representasse calmo enquanto montava um cavalo impetuoso. O artista juntou a este requisito de Napoleão a imagem do seu exército, que o seguia na travessia dos Alpes, em Maio de 1800. Este retrato é bastante idealizado, característica das obras neoclassicistas. A representação de Bonaparte jovem pode ter a ver com o facto de este se ter recusado a posar para o artista e de ter sido um filho de David a posar para si; na realidade, a única peça de Napoleão existente durante o retrato foi o uniforme. Na obra tudo parece estar a favor do personagem: o vento, o cavalo, verticalidade, o braço do personagem, a inclinação paisagística, a inscrição do seu nome na pedra e o tempo atmosférico indicam ascensão e bonança.
A peça está repleta de simbolismos: o facto de uma das mãos estar enluvada e a outra não e o facto de estar a montar um cavalo branco pode significar que o objectivo de Bonaparte é trazer paz e não o de conquistar; o gesto que faz com o braço indica o caminho, ascensão, determinação e força; algumas das cores que traz vestidas rementem para a bandeira francesa (azul, branco e encarnado); entre outros simbolismos.
A análise feita em aula esteve maioritariamente de acordo com as informações reais da obra. De facto, está representado um Napoleão vitorioso e quase que “agigantado” para a transmissão de uma sensação de liderança, autoridade e importância (hoje sabe-se que Bonaparte era um homem