Moldagem de pós metálicos por injeção

Moldagem de pós metálicos por injeção

1. Introdução
A moldagem de pós metálicos por injeção vem se tornando um processo altamente atrativo, por aliar a versatilidade e a produtividade da moldagem por injeção de plásticos com as propriedades inerentes aos materiais metálicos, sendo uma técnica na área da metalurgia do pó.
O processo de moldagem por injeção de pós metálicos, conhecido no inglês por MIM (Metal Injection Molding), vem crescendo devido a vários fatores, entre eles, produção de peças com geometrias complexas, até de dimensão na ordem de micrometros, conhecido como Micro Powder Injection Molding (μPIM), alta produtividade, produção de peças em séries, alta reprodutibilidade, obtenção de microestrutura uniforme e sem necessidade de uma etapa de acabamento. A metalurgia do pó convencional consiste basicamente em compactação do pó na geometria desejada, conforme o molde e posterior sinterização (densificação). A utilização da técnica de moldagem por injeção teve início há muitos anos, com a produção de plásticos, proporcionando facilidades na obtenção de peças de tamanho pequeno e formatos complexos.
Na década de 20, combinou-se essa técnica com processamento de pós cerâmicos. Já na segunda grande guerra a técnica se estendeu aos pós metálicos. O processo MIM (e conseqüentemente o μMIM) consiste basicamente de quatro etapas: a mistura do pó metálico com o aglutinante para preparar a matéria-prima (carga de injeção), moldagem por injeção da carga para replicar os dados geométricos do molde, “debinding” para remover os componentes aglutinantes e a sinterização para consolidação da peça. A microfusão, algumas vezes também chamada de fundição por cera perdida, é um processo que compete diretamente com o processo MIM, pois também tem como característica a produção de peças de geometria complexa e pequena. Neste processo, o modelo padrão é feito a partir de cera ou plástico, materiais que possuem baixas temperaturas de fusão. No MIM, espera-se que cada