Modelo OSI.

Camada 1 – Física

A camada física não entende nada além de bits: O sinal chega até ela na forma de pulsos e é transformado em 0's e 1's.
No caso de sinais elétricos por exemplo, se o sinal tiver uma tensão negativa, ele é identificado como 0. E se tiver tensão positiva, é identificado como 1.

Nessa camada então são definidas as utilizações de cabos e conectores, bem como o tipo de sinal (pulsos elétricos – coaxial; pulsos de luz – ótico).
Função: receber os dados e iniciar o processo (ou o inverso, inserir os dados e finalizar o processo).
Dispositivos: Cabos, Conectores, Hubs, Transceiver (traduzindo entre sinais elétricos e óticos – trafegando em diferentes cabos)
PDU: bits. Camada 2 – Enlace

Continuando o fluxo, a camada de enlace recebe os dados formatados pela Camada Física, os bits, e trata os mesmos, convertendo em sua unidade de dados para ser encaminhado para a próxima camada.
Um conceito importante, o endereço físico (MAC Address – Media Access Control ou Controle de Acesso a Mídia) encontra-se nessa camada. Na próxima camada (3-Rede) esse endereço será o conhecido endereço IP, mas vamos falar disso quando falarmos dela.
Função: ligar os dados de um host a outro, fazendo isso através de protocolos definidos para cada meio específico por onde os dados são enviados.
Protocolos: PPP, Ethernet, FDDI, ATM, Token Ring.
Dispositivos: Switches, Placa de Rede, Interfaces.
PDU: Quadro. Camada 3 – Rede

O quadro então chega à Camada de Rede, responsável pelo tráfego dos dados. Para isso, ela conta com dispositivos que identificam o melhor caminho possível a ser seguido, e que permitem estabelecer essas rotas.
Essa camada pega o endereço físico MAC (da camada 2-Enlace) e converte para endereço lógico (endereço IP).
E para que serve o Endereço IP? Bom, o IP é um protocolo de endereçamento lógico. Quando a camada de Rede recebe a unidade de dados da camada de enlace (o Quadro lembra?) transforma em sua própria PDU com esse endereço