Metano

METANO NA ATMOSFERA
MEIO-AMBIENTE

PRODUÇÃO DE METANO EM REGIÕES DE QUEIMADAS E ÁREAS ALAGADAS

Introdução
Plinio C. Alvalá
Pesquisador adjunto do Laboratório de Ozônio, do Departamento de Geofísica Espacial do INPE. Doutor em Ciência Espacial pelo INPE, 1995. Especialista em observações de metano em ecossistemas naturais.

Volker W.J.H.Kirchhoff

Pesquisador sênior, chefe do Laboratório de Ozônio do INPE. PhD em Ciência Espacial pela Pennsylvania State University, 1975. Especialista em estudos da camada de ozônio e de gases do Efeito Estufa.

Hamilton G. Pavão

Doutor em Ciência Espacial pelo INPE, 1994. Professor adjunto do Departamento de Física da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul, UFMS. Fotos: Plinio Alvalá

O metano (CH4) é o hidrocarboneto mais abundante na atmosfera terrestre, com uma concentração média global de 1,72 ppmv (partes por milhão por volume) em 1994. Medidas sistemáticas da sua concentração na atmosfera tiveram início na metade da década de 70, quando foram identificadas atuações importantes desse gás na química atmosférica e no clima. A partir dessas observações, determinaramse várias de suas características na atmosfera, como um acentuado gradiente de concentração em função da latitude, com os maiores valores ocorrendo no Hemisfério Norte, uma variação sazonal nos dois hemisférios e uma taxa de crescimento global anual da ordem de 0,6%. Análises de bolhas de ar aprisionadas em geleiras permanentes revelaram que a concentração média de metano era de 0,8 ppmv entre 200 e 2.000 anos atrás e que um crescimento mais rápido teve início há cerca de 150 anos até dobrar esse valor na atmosfera atual (Khalil e Rasmussen, 1987). Essa tendência de aumento é atribuída ao crescimento da população humana, que, por sua vez, acarreta uma maior demanda de alimentos, levando ao incremento, por exemplo, da criação de gado, de plantações de arroz e de utilização de combustíveis fósseis, principalmente gás natural e carvão, atividades