mercurio no meio ambiente

Universidade Federal do Rio de Janeiro

Universidade Federal do Rio de Janeiro
Escola politécnica- Engenharia Ambiental

Mercúrio no Meio Ambiente

11/06/2012

1. Introdução
O mercúrio é um metal que fascina a humanidade há milênios devido as suas características ímpares como sua grande toxicidade e o fato de ser um metal que se apresenta da forma líquida a temperatura ambiente. Constituinte da tabela periódica e conhecido desde os tempos de Grécia antiga, o mercúrio é um elemento químico de número atômico 80 (80 prótons e 80 elétrons) e massa atômica 200,5 u. Mesmo sendo um poluente natural da atmosfera e das águas, ele é amplamente utilizado industrialmente e agricolamente, consequentemente superando as concentrações que são produzidas naturalmente, criando problemas ambientais.
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2. História
O contato do homem com o mercúrio, remonta desde as civilizações orientais antigas, que já manipulavam o metal, tendo sido também encontrado no interior de tumbas egípcias. Anterior a era cristã, os chineses usavam o sulfeto de mercúrio, na produção de tintas e pinturas, dominando o processo da redução do sulfeto a metal. Com o advento da Revolução Industrial e a difusão do uso do mercúrio em várias atividades humanas, presenciou-se um grande aumento nos níveis de mercúrio no meio ambiente global.
Os efeitos toxicológicos do mercúrio são conhecidos há muito tempo, porém algumas condições não foram antecipadas, como seu efeito acumulativo que pode refletir negativamente na saúde dos seres vivos muito tempo depois de cessado à exposição. Há relatos famosos ao longo da história sobre intoxicação por mercúrio. Em Finale-Itália- as emissões de uma fábrica de cloreto de mercúrio causaram graves problemas de poluição no ar; Iraque- ocorreu envenenamento através da ingestão de pães feitos com trigo tratado com fungicida a base de alquilmercúrio; Baia de Minamata-Japão- o lançamento de águas residuárias de uma fábrica de cloro e soda