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Capítulo 1
Foguetes e Satélites: História
1.1 Introdução
A história da astronáutica começa com o desenvolvimento dos primeiros foguetes e satélites. Não fossem os testes do americano Robert Goddard com o primeiro foguete de combustível líquido da história, que subiu apenas 12 me-tros em 16 de março de 1926, o homem nunca teria chegado a Lua, os metere-ologistas dificilmente teriam emprego, e provavelmente muitas pessoas ainda acreditariam que os marcianos poderiam invadir a Terra a qualquer momento.
Os foguetes são a peça fundamental no desenvolvimento da astrono-mia, pois lançaram e ainda hoje lançam instrumentos muito poderosos ao es-paço, como sondas interplanetárias, que nos revelam os segredos dos plane-tas mais distantes, telescópios espaciais, que nos revelam os segredos das estrelas e galáxias mais distantes, e satélites voltados para a própria Terra, lembrando-nos que ainda existem muitos segredos a serem revelados aqui mesmo. Como já foi citado, os satélites também são de extrema importância na astronomia, pois orbitando a Terra eles capturam dados científicos impossíveis de serem obtidos do solo. O desenvolvimento de todos esses equipamentos começou no ínicio do século XX, que talvez ficará marcado como “o século em que o homem saiu da Terra”.
1.2 O Desenvolvimento
Três homens, Goddard, Hermann Oberth (alemão) e Kostantin Tsi-olkovsky (russo) trabalharam seriamente na idéia de desenvolver os foguetes, quando a comunidade científica achava que não valia a pena:. Os três estu-davam seriamente a viabilidade de se construir um foguete espacial, e chega-ram a conclusões bem próximas. Nunca se encontraram e desconheciam os trabalhos individuais uns dos outros.
Isso foi no final do século XIX e começo do século XX, mas eles come-çaram a apresentar resultados entre 1903 e 1926 (data do teste do foguete de Goddard). Por isso, os três podem ser considerados os pais da astronáutica, apesar de cada um ser considerado pai da astronáutica em seu país.
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