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A engenharia hidráulica e sua importância nas obras de melhoramentos no século XIX (1810-
1874)
IVONEIDE DE FRANÇA COSTA*
Os primeiros estudos sobre a ciência hidráulica aconteceram na Renascença. Pesquisas realizadas por Leonardo da Vinci, Girolamo Cardano, Giovan Battista Benedetti, entre outros, contribuíram para formação dos fundamentos da hidráulica. Com o passar do tempo, os tratados sobre hidráulica e o conhecimento sobre a matéria se multiplicaram, ampliando para estudos sobre a hidrostática e hidrodinâmica. No final do século XVIII e início do XIX, os estudos e as pesquisas se intensificaram resultando na publicação de vários tratados, livros, ensaios sobre temas relacionados com a hidráulica e suas aplicações a engenharia. Trabalhos como de Pons-Joseph Bernard, Príncipes d´Hidraulique; Baron de Prony, L´ecoulement des fluides incompressibiles, Theorie des eaux courantes, Nouvelle Architecture hydraulique;
Bernard Forest de Belidor, Architecture hydraulique, contribuíram para a difusão do tema na comunidade científica e na prática dos engenheiros (CORRADI, 2003).
De acordo com Azevedo Netto foram os holandeses que executaram as primeiras obras hidráulicas no Brasil que incluíam construções de diques, obras de drenagem, execução de canais e ancoradouros (AZEVEDO NETTO, 1886:39). A atuação dos portugueses nas obras hidráulicas deu-se através dos trabalhos desenvolvidos pelos engenheiros enviados para a
Colônia. As principais obras hidráulicas desse período forma destinadas à “suprir as cidades com água através de aquedutos e chafarizes públicos” (AZEVEDO NETTO, 1886:39). No período impérial, com o advento dos melhoramentos urbanos, iniciaram-se os estudos e a execução de obras de saneamento, da produção naval, do sistema de navegação, da reaparelhagem dos portos, entre outros. Dentre os principais empreendimentos hidráulicos do século XIX selecionados por Azevedo Neto, pode-se citar:
1857: Primeiras obras hidráulicas em São Paulo