Maravilhas da engenharia

Maravilhas da Engenharia: Ponte de Millau

A ponte Millau ou, como também é conhecida, viaduto de Millau é uma enorme ponte que foi construída a fim de facilitar a travessia do vale do rio Tarn, próximo à cidade de Millau, França. A ponte ficou conhecida não só por sua grandiosidade, mas também por sua elegância.
Projetada pelo arquiteto inglês Norman Foster e pelo engenheiro francês Michel Virlogeux, a obra é a mais alta ponte rodoviária do mundo, com 343 metros de altura.
É composta por sete pilares de concreto armado, que sustentam o tabuleiro de 2460 metros de extensão. Este, por sua vez, é formado por oito trechos de aço e suportado por cabos estaiados. É a maior pista suportada por cabos no mundo, pesando 36 mil toneladas, com 32 metros de largura e 4,2 m de espessura. A pista destaca-se também pela boa visibilidade que ela condiciona aos motoristas: tem curvas suaves de 20 km de raio e uma declividade de 3% do sul para o norte. A segurança é reforçada com barreiras contra colisão e telas para proteger os motoristas dos violentos ventos locais.

História

Desde os primeiros rascunhos desenhados em 1987 ao fim da construção em Dezembro de 2004, foram precisos 17 anos de pesquisa e trabalho por parte dos engenheiros franceses. O Viaduto de Millau, considerado por alguns como a Ponte do Gard do século XXI, é o resultado de várias etapas de trabalho, onde cada uma exigiu o máximo de rigor, precisão e profissionalismo possível.

Construção

A construção do Viaduto de Millau levou apenas 3 anos e iniciou-se em outubro de 2001. O processo de construção foi dividido e executado de acordo com as etapas abaixo:
Concreto: As obras de terraplanagem foram concluídas em apenas algumas semanas. Na Primavera de 2002, os primeiros pilares do Viaduto de Millau estavam subindo para o céu. Ao mesmo tempo, a construção dos suportes laterais (onde a plataforma seria fixada em ambas as extremidades do viaduto) foi iniciado nos Causses. Após 12 meses de