Magnetismo

Existem corpos com formas muito diferentes que têm a propriedade de atrair outros pequenos corpos de ferro ou de aço. Esta propriedade designa-se magnetismo. Os corpos com propriedades magnéticas chamam-se magnetes ou ímanes artificiais. Também existem ímanes naturais como por exemplo: a magnetite é um minério de ferro que tem propriedades magnéticas.

Quando se coloca um objecto de ferro ou de aço junto a um íman, ele é atraído. Diz-se que o íman cria à sua volta um campo magnético, que é mais intenso nas extremidades.
As extremidades dos ímanes chamam-se pólos (o pólo norte, o pólo sul.
Exemplos:
- Pólos iguais repelem-se (afastam-se):

-Pólos diferentes atraem-se:

A terra devido ao facto de ter ferro líquido no seu núcleo, comporta-se como um íman muito grande. O pólo sul magnético situa-se no hemisfério norte e o pólo norte magnético situa-se no hemisfério sul.

As agulhas magnéticas, são pequenos ímanes artificiais que rodam facilmente em torno de um eixo. Quando as agulhas são colocadas nas proximidades de um íman orientam-se do seguinte modo:
- O pólo norte das agulhas é atraído pelo pólo sul do íman;
- O pólo sul das agulhas é atraído pelo pólo norte do íman;

Em qualquer lugar da Terra, desde que não haja ímanes nem objectos de ferro ou aço nas suas proximidades, uma agulha magnética orienta-se do mesmo modo em relação a um íman terrestre

- O pólo norte da agulha é atraído pelo pólo sul magnético terrestre, indicando o Norte Geográfico.

- O pólo sul da agulha é atraído pelo pólo norte magnético terrestre, indicando o sul geográfico.

As bússolas são instrumentos muito úteis para a orientação e a sua peça essencial é uma agulha magnética.

Para utilizarmos uma bússola, temos que colocá-la, travada, numa superfície horizontal, afastada de metais. Depois destravamos e esperamos que a agulha magnética deixe de se movimentar. De seguida, roda-se cuidadosamente a caixa de modo a que o norte nela marcado