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Éticas teleológicas

Thomas Hurka
Universidade de Toronto
Tradução de Luís Gottschalk
As teorias sobre o que é correcto ou errado dividem-se habitualmente em duas categorias: as teleológicas e as não teleológicas. As teorias teleológicas são as que identificam primeiro o que é bom nos estados de coisas, caracterizando depois os actos correctos apenas em termos desse bem. O exemplo paradigmático de uma teoria teleológica é, assim, uma teoria consequencialista imparcial, como o utilitarismo hedonista; defendido por John Stuart Mill (1969) e Henry Sidgwick (1907), afirma que a acção correcta é sempre aquela cujas consequências implicam a maior soma possível de prazer. Porém, a noção de ética teleológica é normalmente considerada mais ampla que o consequencialismo, podendo existir teorias teleológicas que não sejam consequencialistas, o que pode ser entendido de diferentes maneiras.

O utilitarismo hedonista apresenta três aspectos fundamentais. Em primeiro lugar, identifica os estados de coisas bons independentemente de considerações sobre o que é correcto ou não, de modo que até mesmo o prazer proporcionado por um acto errado, por exemplo o prazer sádico obtido pela tortura, é considerado intrinsecamente bom; e estes bens são sempre consequência dos actos que os produzem, isto é, estados de coisas independentes que se seguem dos actos. Em segundo lugar, ao avaliar as consequências, o utilitarismo considera imparcialmente os prazeres de todas as pessoas, de modo que, para qualquer um, o prazer de um estranho conta tanto como o de um filho ou, até, o seu próprio prazer. Finalmente, o utilitarismo caracteriza as acções correctas exclusivamente em termos da promoção do bem e, mais especificamente, da sua maximização, de modo que a acção correcta é sempre a que promove o maior bem possível.

Apesar de as teorias teleológicas terem de identificar o bem independentemente do que é correcto ou não, reconhecem muitos bens distintos do prazer. Alguns dos bens