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Introdução

O Futebol Americano é um esporte de colisão (cujo contato é ilimitado, se dentro das regras) jogado por dois times, um no ataque e outro na defesa, com 11 jogadores cada um e as substituições são ilimitadas. O objetivo principal do jogo é conquistar o território adversário e vence quem marcar mais pontos.

O time que está com a bola (de ataque) pode avançar correndo ou passando (para frente) e o defensivo tem que impedir o avanço do outro time. O time de ataque tem quatro chances (chamados downs – descidas em português) para avançar 10 jardas, conseguindo esse avanço, o chamado first down (primeira descida), o ataque ganha mais quatro chances para conquistar as 10 jardas e assim sucessivamente, até chegar à end zone e marcar o touchdown (que vale seis pontos, a maior pontuação do Futebol Americano). Porém, se o ataque não conseguir a primeira descida nas suas quatro chances ou, se a defesa conseguir “roubar” a bola do ataque (o chamado turnover), o time que estava na defesa vai para o ataque e o time que estava no ataque vai para a defesa, começando tudo de novo.
A história do futebol americano pode ser traçada a partir das primeiras versões do rugby. Ambos os esportes têm sua origem em variedades do futebol jogado na Inglaterra em meados do século XIX, em que uma bola é chutada para um gol e/ou se corre com ela para ultrapassar uma determinada linha do campo.
O futebol americano é resultado de sucessivas divergências do rugby, mais notadamente as mudanças de regras feitas por Walter Camp, considerado o "Pai do Futebol Americano". Entre as principais mudanças estão a introdução da linha de scrimmage e das regras de descida. No final do século XIX e início do século XX, a evolução do jogo pelos treinadores universitários, como Eddie Cochems,Amos Alonzo Stagg, Knute Rockne e Glenn "Pop" Warner ajudou a tirar a vantagem do recém-introduzido "passe para frente". A popularidade do futebol universitário cresceu e se tornou a versão dominante do