Indicadores microbiológicos

INDICADORES MICROBIOLÓGICOS

Definição
Bioindicadores são organismos ou comunidades que respondem à poluição ambiental, alterando suas funções vitais ou acumulando toxinas. Esta definição pode ser ampliada ao se considerar que bioindicadores são organismos ou comunidades que reagem a alterações ambientais modificando suas funções vitais e/ou sua composição química e com isso fornecem informações sobre a situação ambiental.
Sistemas de monitoramento, juntamente com a avaliação de variáveis microbiológicas (coliformes totais e fecais), constituem-se como ferramenta fundamental na classificação e enquadramento de rios e córregos em classes de qualidade de água e padrões de potabilidade e balneabilidade humanas. As comunidades biológicas refletem a integridade ecológica total dos ecossistemas (p. ex., integridade física, química e biológica), integrando os efeitos dos diferentes agentes impactantes e fornecendo uma medida agregada dos impactos.

Introdução
Durante milênios as águas insalubres propagaram epidemias que dizimaram populações. A cada dia 6 mil pessoas morrem por doenças diarréicas, a maioria sendo criança de até cinco anos (Lepargneur, 2004). As doenças de veiculação hídrica são causadas, principalmente, por microrganismos patogênicos de origem entérica, animal ou humana, transmitidos basicamente pela rota fecal-oral, ou seja, são excretados nas fezes de indivíduos infectados e ingeridos na forma de água ou alimento contaminado por água poluída com fezes (Nikaido et al., 2004). Frente a este quadro, o monitoramento microbiológico de águas superficiais se apresenta como uma importante ferramenta de gestão para garantir o abastecimento de água com qualidade para a população.
Existem duas formas em que a fonte de poluentes pode atingir o corpo d’água por poluição pontual e poluição difusa. O escoamento das águas da chuva carrega materiais orgânicos e inorgânicos em suspensão ou solúveis