Igreja de esmirna

IGREJA DE ESMIRNA – Igreja Perseguida (v. 8-11)

INTRODUÇÃO: A cidade de Esmirna, lat. Mirra; hoje chamada de Izmir, e é um movimentado porto na costa oeste sendo a principal cidade da Turquia com a população de aproximadamente 630 000 habitantes.Uma linda cidade do Mediterrâneo na costa ocidental da Ásia Menor, ficava situada a aproximadamente 40 a 60 quilômetros ao norte de Éfeso. Seu apelido era “Porto da Ásia” porque tinha uma excelente baía no mar Egeu. Sendo agora, como era nos tempos do Novo Testamento, um centro de comércio dos países orientais. A igreja dessa cidade lutava com as duas forças hostis: uma população judaica que se opunha fortemente ao cristianismo e uma população gentia, que era leal a Roma e apoiava o culto ao imperador. Foi em Esmirna que o idoso Bispo Policarpus (Policarpo), um homem de 86 anos, por volta de 156 d.C. se recusou a negar Cristo e acabou sendo Martirizado.
POLICARPO: Foi bispo de Esmirna, de 69 A 156 d.C. Aprendeu o evangelho diretamente do apostolo João. A perseguição contra os cristãos estava no ápice; o procônsul romano o ameaçou de morte, a menos que ele negasse a sua fé em Cristo. O procônsul ordenou que ele adorasse a César: “Jura-te e te deixarei partir; blasfema somente contra Cristo”. Policarpo respondeu: “Tenho por oitenta e seis anos servido a Cristo e ele jamais me decepcionou. Como poderia então blasfemar contra meu Rei e Salvador?!” Quando prepararam para queimá-lo, os judeus que lá haviam sugeriram que o queimasse na fogueira e os mesmos naquele dia quebraram o sábado andando alguns quilômetros e trabalhando para cortar lenha trouxeram-nas e puseram o ancião de mãos atadas na fogueira. Policarpo pediu que não lhe amarrassem pois dali não sairia, assim o fizeram respeitando o seu ultimo pedido. Ele disse: “Não temo o fogo que queima apenas por um momento, mas vós mesmos ouvistes daquele fogo que queima para todo o sempre.” Atearam fogo e por alguns minutos após pode-se ver no olhar de todos o espanto. Como