História do ciclo do ouro

A DESCOBERTA DO OURO EM OURO PRETO Quando e onde, exatamente, ouro foi encontrado pela primeira vez nas terras de MINAS GERAIS é algo que as fontes históricas e os documentos de que se tem conhecimento ainda não foram capazes de esclarecer. Pelo que sabe, a descoberta ocorreu provavelmente entre os anos de 1690 e 1700, na região do rio das velhas, aonde veio a ser fundada a cidade de SABARÁ, e na região do ribeirão do Carmo, onde nasceram as cidades de OURO PRETO e MARIANA. Nessa mesma época e nos anos seguintes, outros achados importantes foram feitos, por exemplo, na região do rio das mortes, onde hoje estão às cidades de SÃO JOÃO DEL- REI e TIRDENTES, e nas proximidades do rio Pará onde foi fundada PINTAGUI.

Os paulistas e o ouro Não há duvidas, porem, quanto aos descobridores do ouro: Foram OS PAULISTAS os primeiros a encontrar o precioso metal nos rios, córregos e encostas das serras mineiras. Nas ultimas décadas do século XVII (dezessete), grupos organizadores de sertanistas vindos das vilas de SÃO PAULO e TAUBATÉ atravessaram a serra da Mantiqueira e penetravam no “SERTÃO DOS CATAGUÁ” á caça de indígenas e à procura de aluvião misturado à areia e ao cascalho dos rios e ribeirões mineiros. A busca pelo ouro vinha de muito. Desde o inicio da colonização do território mineiro no século XVI (dezesseis), os colonizadores portugueses já estavam atrás das tão desejadas minas ouro e prata. Com o tempo, os bandeirantes paulistas passaram a se dedicar diretamente a essa busca, aproveitaram sua experiência em andar pelos sertões a caça de indígenas para usá-los como escravos nas roças e fazendas e para vendê-los a fazendeiros de outros lugares. E aproveitaram os conhecimentos dos próprios indígenas para guiá-los nessa busca. Depois de anos e anos de andanças pelo atual território mineiro, de pouso em pouso, de serra, enfim obtiveram sucesso. O ouro fez nascer uma nova área de ocupação e exploração econômica no interior