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Sua importância é ainda hoje imensa, pois além de ser a escrita representativa de uma das mais importantes culturas desenvolvidas pela humanidade, ela foi difundida entre as mais diversas regiões, como Índia, Egito, Cáucaso, tendo ainda servido de base para a composição de outros alfabetos, como o cirílico, utilizado no registro da língua russa, o georgiano, utilizado para escrever a língua georgiana e outras vizinhas, ou ainda o alfabeto copta, utilizado na escrita do idioma egípcio, hoje limitado à liturgia da igreja copta (cristã) do Egito. Isso tudo sem mencionar o uso cotidiano das letras gregas na matemática, astronomia, em fórmulas químicas, designação de parâmetros de circuitos eletrônicos, características de componentes, etc.
A escrita foi desenvolvida a partir do alfabeto cananita/fenício e a ordem e os nomes das letras são derivadas do fenício. Os significados originais dos nomes das letras fenícias foram, em boa parte, perdidas quando o alfabeto foi adaptado para o grego. Em todo caso, sabe-se, por exemplo, que a primeira letra grega, "alfa", deve seu nome à palavra fenícia "aleph", que neste idioma siginifica "boi"; já a segunda letra, "beta" vem do fenício "beth", que significa "casa".
São estas as letras do alfabeto grego:
Letra Nome Pronúncia clássica Pronúncia moderna Valor numérico Alfabeto fenício Α α Alfa /a/ ou /a:/ /a/ 1 aleph /ʔ/
Β β Beta /b/ /v/ 2 beth /b/
Γ γ Gama /g/ /ɣ/ ou /ʝ/ 3 gimel /g/
Δ δ Delta /d/ /δ/ 4 daleth /d/
Ε ε Épsilon /e/ /i/ 5 he /h/
F Digama /w/ - 6 waw /w/
Ζ ζ Zeta /dz/ ou /zd/ /z/ 7 zain /z/
Η η Eta /ɛ:/ /e/ 8 heth /ħ/
Θ θ Teta /tʰ/ /θ/ 9 thet /tˀ/
Ι ι Iota /i/ ou /i:/ /i/ 10 yodh /j/
Κ κ Κapa /k/ /k/ ou /c/ 20 kaph /k/
Λ λ Lambda /l/ /l/ 30 lamed /l/
Μ μ Mi /m/ /m/ 40 mem