Gás Hélio

História do elemento químico Hélio
O hélio foi descoberto de forma independente pelo francês Pierre Janssen e pelo inglês Norman Lockyer, em 1868 ao analisarem o espectro da luz solar durante um eclipse solar ocorrido naquele ano, encontrando uma linha de emissão de um elemento desconhecido. Eduard Frankland confirmou os resultados de Janssen e propôs o nome helium para o novo elemento, em honra ao deus grego do sol (helios) com o sufixo “ium”, já que se esperava que o novo elemento fosse metálico.
Em 1895 Sir William Ramsay isolou o hélio descobrindo que não era metálico, entretanto o nome original foi conservado. Os químicos suecos Abraham Langlet e Per Teodor Cleve conseguiram também, na mesma época, isolar o elemento.
Em 1907 Ernest Rutherford e Thomas Royds demonstraram que as partículas alfa são núcleos de hélio.
Em 1908 o físico alemão Heike Kamerlingh Onnes produziu hélio líquido esfriando o gás até 0,9 K, o que lhe rendeu um prêmio Nobel. Em 1926 seu discípulo Willem Hendrik Keesom conseguiu pela primeira vez solidificar o hélio.

Ocorrência do elemento
O hélio, elemento químico de símbolo He, é o mais abundante da Via Láctea depois do hidrogênio. Na atmosfera terrestre, está presente na proporção de 1/200.000. Entre os elementos químicos conhecidos é, depois do hidrogênio, o de menor peso atômico. O Hélio provém de fontes naturais de gás natural que se encontram principalmente nos EUA, Quênia e Rússia. Este composto está presente em apenas 0,4% do gás natural. Para o Brasil o Hélio é transportado via navio e na forma líquida. Sua maior utilização é ainda na forma líquida para resfriamento de magnetos dos equipamentos de Ressonância Magnética. No caso de enchimento de cilindros, o líquido é transformado em gás, colocado em cilindros e analisado para garantir sua pureza.

Utilidade do elemento
O hélio é usado misturado com o oxigénio para facilitar a respiração dos doentes com tuberculosepulmonar e com asma. Utiliza-se também para encher