Guerra do Paraguai

Introdução
A Guerra do Paraguai teve seu início no ano de 1864, a partir da ambição do ditador Francisco Solano Lopes, que tinha como objetivo aumentar o território paraguaio e obter uma saída para o Oceano Atlântico, através dos rios da Bacia do Prata. Ele iniciou o confronto com a criação de inúmeros obstáculos impostos às embarcações brasileiras que se dirigiam a Mato Grosso através da capital paraguaia.
Causas
Visando a província de Mato Grosso, o ditador paraguaio aproveitou­se da fraca defesa brasileira naquela região para invadi­la e conquistá­la. Fez isso sem grandes dificuldades e, após esta batalha, sentiu­se motivado a dar continuidade à expansão do Paraguai através do território que pertencia ao
Brasil. Seu próximo alvo foi o Rio Grande do Sul, mas, para atingi­lo, necessitava passar pela Argentina. Então, invadiu e tomou Corrientes, província
Argentina que, naquela época, era governada por Mitre.
Reação da Tríplice Aliança
Decididos a não mais serem ameaçados e dominados pelo ditador Solano
Lopes, Argentina, Brasil e Uruguai uniram suas forças em 1° de maio de 1865 através de acordo conhecido como a Tríplice Aliança. A partir daí, os três paises lutaram juntos para deterem o Paraguai, que foi vencido na batalha naval de
Riachuelo e também na luta de Uruguaiana.
Batalhas e liderança de Duque de Caxias
Esta guerra durou seis anos; contudo, já no terceiro ano, o Brasil via­se em grandes dificuldades com a organização de sua tropa, pois além do inimigo, os soldados brasileiros tinham que lutar contra o falta de alimentos, de comunicação e ainda contra as epidemias que os derrotavam na maioria das vezes. Diante deste quadro, Caxias foi chamado para liderar o exército brasileiro. Sob seu comando, a tropa foi